Bénévolat après la carrière : trouver la cause qui vous ressemble
Donner de son temps, c’est rarement à sens unique. On y gagne des rencontres, un rythme, le plaisir d’être utile et parfois de nouvelles compétences. Encore faut-il trouver l’engagement qui vous convient, à la bonne dose, et connaître le cadre qui protège les volontaires.
La fin de la carrière libère du temps, et avec lui une question : qu’en faire ? Beaucoup se tournent alors vers le bénévolat, que la loi belge appelle volontariat. Les associations, de leur côté, comptent largement sur ces forces vives : sans elles, bien des clubs sportifs, maisons de quartier, bibliothèques, banques alimentaires ou festivals n’existeraient tout simplement pas.
Mais un engagement réussi ne s’improvise pas. Choisir une cause au hasard, accepter trop vite une responsabilité lourde ou s’engager par culpabilité mène souvent à la déception. Mieux vaut prendre le temps de se connaître, de tester, puis de s’installer dans un rôle qui a du sens pour vous.
Partir de soi : ce qui vous anime, ce que vous savez faire
Avant de chercher une association, posez-vous trois questions simples.
Qu’est-ce qui vous touche ? L’enfance, la nature, la culture, la santé, les animaux, la lutte contre la pauvreté, l’accueil des personnes exilées, la vie de votre quartier. L’engagement tient dans la durée quand la cause compte vraiment pour vous.
Que voulez-vous faire concrètement ? Certains souhaitent prolonger leurs compétences professionnelles : comptabilité, informatique, gestion, enseignement, bricolage. D’autres, au contraire, veulent faire tout autre chose : un ancien comptable qui guide des promenades nature, une ancienne enseignante qui trie des livres ou cuisine pour un restaurant social.
Avec qui ? Préférez-vous le contact direct avec le public, le travail en équipe, ou des missions plus discrètes, à votre rythme, voire depuis chez vous ?
Les différentes formes d’engagement
Le volontariat recouvre des réalités très variées. Quelques grandes familles :
- L’accompagnement de personnes : visites à des personnes isolées, soutien scolaire, lecture à voix haute, aide administrative, écoute téléphonique, accompagnement en milieu hospitalier ou en maison de repos.
- L’aide logistique : distribution de colis alimentaires, tri dans une ressourcerie, accueil lors d’événements, transport de personnes.
- La transmission de compétences : conseil à de petites associations, initiation au numérique, parrainage de jeunes en recherche d’emploi.
- La gouvernance associative : siéger au conseil d’administration d’une ASBL, tenir la trésorerie. Un rôle précieux, mais qui engage aussi des responsabilités.
- La nature et le patrimoine : entretien de sentiers, inventaires de la faune et de la flore, guidage dans un musée ou un site historique.
- Le volontariat ponctuel : un festival, une course, une collecte annuelle. Idéal pour tester sans s’engager sur la durée.
Les besoins sont particulièrement importants dans l’accompagnement des personnes seules. Si ce thème vous parle, notre article pour rompre l’isolement présente les réseaux de proximité qui s’appuient sur des bénévoles.
Trouver la bonne association
Plusieurs portes d’entrée existent. Les plateformes de volontariat en ligne recensent des offres classées par thème et par région. Votre commune, votre CPAS, le centre culturel ou la bibliothèque connaissent souvent les associations locales qui cherchent du renfort. Les mutuelles, les paroisses, les clubs sportifs et les écoles de quartier sont aussi de bons relais.
Un conseil : avant de vous engager durablement, demandez à rencontrer l’équipe, à visiter les lieux, à faire un essai. Une association sérieuse prend le temps d’accueillir ses volontaires, de leur expliquer leur rôle et de les accompagner. Si vous sentez qu’on attend de vous un travail de salarié non payé, sans encadrement, posez la question franchement.
Fixez aussi votre disponibilité dès le départ. Mieux vaut annoncer une demi-journée par semaine et la tenir, que promettre trop et s’épuiser. Le bénévolat doit rester un plaisir, pas une deuxième carrière contrainte.
Le cadre légal du volontariat en Belgique
En Belgique, le volontariat est encadré par une loi spécifique, la loi relative aux droits des volontaires. Elle définit le volontaire comme une personne qui exerce une activité sans rémunération ni obligation, au profit d’autrui ou de la collectivité, au sein d’une organisation sans but lucratif, et en dehors de son contrat de travail.
Cette loi prévoit en règle générale plusieurs garanties :
- Une obligation d’information : l’organisation doit vous informer, avant le début de l’activité, de ses objectifs, de son statut juridique, des assurances souscrites et du régime de défraiement. Cette information prend souvent la forme d’une note d’organisation.
- Une protection en matière de responsabilité : sauf faute grave ou répétée, c’est en principe l’organisation qui répond des dommages causés par le volontaire dans le cadre de son activité, et non le volontaire lui-même.
- Une assurance : de nombreuses organisations sont tenues de couvrir leurs volontaires par une assurance en responsabilité civile, et beaucoup proposent aussi une assurance accidents.
- Un défraiement encadré : le volontariat n’est pas rémunéré, mais vos frais peuvent être remboursés, soit sur base de justificatifs, soit sous la forme d’un forfait plafonné. Les plafonds sont fixés par la réglementation et revus périodiquement.
Ces règles sont générales et comportent des nuances selon les secteurs. Pour connaître les détails à jour, consultez le portail fédéral belgium.be ou interrogez l’association.
Pensionné et volontaire : ce qu’il faut savoir
Être pensionné n’empêche évidemment pas d’être volontaire, bien au contraire. En règle générale, une activité de volontariat qui respecte le cadre légal, sans rémunération et avec un défraiement dans les limites prévues, n’est pas considérée comme une activité professionnelle et ne remet pas en cause votre pension.
La prudence s’impose toutefois si vous percevez des sommes importantes ou régulières, si l’activité ressemble à un emploi déguisé, ou si vous bénéficiez d’une allocation particulière. Dans le doute, renseignez-vous auprès du Service fédéral des Pensions avant de commencer.
Si votre envie évolue vers une activité rémunérée, notre article entreprendre après 50 ans détaille les statuts possibles. Et pour penser votre nouveau rythme dans son ensemble, lisez la première année de pension.
Questions fréquentes
Un volontaire peut-il être payé ?
Non, le volontariat n’est pas rémunéré. Vos frais peuvent toutefois être remboursés, sur justificatifs ou par un forfait plafonné prévu par la réglementation.
Suis-je responsable si je cause un dommage pendant mon activité ?
En principe, c’est l’organisation qui répond des dommages causés par ses volontaires, sauf faute grave ou répétée. Demandez à l’association quelles assurances elle a souscrites.
Le volontariat a-t-il un impact sur ma pension ?
En règle générale, non, tant que l’activité respecte le cadre légal du volontariat. En cas de doute, notamment si vous percevez des défraiements réguliers, renseignez-vous auprès du Service fédéral des Pensions.
Cet article fait partie du dossier n° 03 « La pension, une saison à inventer ».
Cet article fournit une information générale. Il ne remplace pas l’avis d’un médecin, d’un notaire ou de l’organisme compétent pour votre situation.
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