Alsace en décembre : marchés de Noël et conseils

Il suffit de prononcer le mot « Alsace » en décembre pour que les images affluent : le sapin géant d’une place pavée, les petites maisons colorées couvertes de lumières, le vin chaud fumant entre des mains gantées. La région a fait de la période de l’Avent une véritable signature. Elle attire des visiteurs du monde entier.

Pour les voyageurs belges, c’est une destination idéale : assez proche pour un court séjour, assez dépaysante pour offrir une vraie parenthèse. Et pour ceux qui ont la liberté de choisir leurs dates, c’est l’occasion de découvrir les marchés dans de bien meilleures conditions que le grand public.

Strasbourg, Colmar et les villages : trois ambiances

Strasbourg, la grande dame

Le marché de Noël de Strasbourg compte parmi les plus anciens d’Europe ; ses origines remontent au XVIe siècle. La ville se présente volontiers comme une « capitale de Noël ». Les chalets se répartissent sur plusieurs places du centre historique, autour de la cathédrale et jusqu’au grand sapin de la place Kléber. Le quartier de la Petite France, avec ses maisons à colombages au bord de l’eau, complète la promenade.

C’est aussi le marché le plus fréquenté. Mieux vaut le savoir et s’organiser en conséquence, en profitant des musées, de la cathédrale et de ses vitraux pour souffler entre deux balades.

Colmar, la carte postale

Plus petite, Colmar offre une ambiance plus intime. Plusieurs marchés se répartissent dans la vieille ville, chacun avec son caractère. Le quartier de la Petite Venise, ses canaux et ses maisons colorées se prêtent particulièrement aux illuminations. La ville reste compacte et se parcourt aisément à pied.

Les villages de la route des vins

C’est peut-être là que l’Alsace de décembre est la plus charmante. Des villages comme Riquewihr, Kaysersberg, Eguisheim ou Ribeauvillé, posés au pied des Vosges au milieu des vignes, accueillent leurs propres marchés. Leurs ruelles, leurs remparts et leurs fontaines composent un décor de conte. Certains marchés n’ont lieu que les week-ends : renseignez-vous auprès des offices de tourisme avant de prévoir votre itinéraire.

Les traditions de l’Avent alsacien

Les marchés ne sont que la partie la plus visible d’un ensemble de traditions bien vivantes.

Les bredele. Ces petits biscuits de Noël, aux formes et aux parfums variés (anis, cannelle, amande, beurre), sont préparés en grande quantité dans les familles pendant l’Avent. On les trouve aussi sur les marchés et chez les pâtissiers.
Le vin chaud. Rouge ou blanc, épicé, il fait partie du rituel. On peut aussi opter pour un jus de pomme chaud aux épices. Avec modération, et en gardant à l’esprit que l’alcool ne réchauffe qu’en apparence.
La Saint-Nicolas. Comme en Belgique, le saint patron des enfants est fêté le 6 décembre. En Alsace, on déguste à cette occasion le mannele, une brioche en forme de petit bonhomme.
Le kougelhopf et le pain d’épices. Le premier, brioche moulée en couronne, est un classique toute l’année ; le second prend toute sa place en décembre.

Les églises et les salles de concert proposent aussi, pendant cette période, des concerts de l’Avent, des chorales et des récitals d’orgue. Une belle façon de terminer une journée de flânerie.

Y aller depuis la Belgique

Le train reste une option confortable, qui évite la conduite sur des routes parfois verglacées et les difficultés de stationnement dans des centres-villes saturés. Selon le point de départ, le trajet peut nécessiter une ou plusieurs correspondances : comparez les itinéraires en amont. Nos conseils pour les city-trips en train s’appliquent pleinement.

La voiture offre plus de liberté pour visiter les villages, mal desservis par les transports en commun. L’Alsace est accessible par la route en passant par le Luxembourg et la Lorraine. Plusieurs villes françaises ont instauré des zones à faibles émissions qui imposent une vignette pour circuler : vérifiez les règles en vigueur avant de partir.

Une solution intermédiaire consiste à rejoindre Strasbourg ou Colmar en train, puis à visiter les villages en car, en excursion organisée ou avec une voiture de location sur place.

Éviter la foule et bien se loger

L’affluence est le principal revers des marchés alsaciens. Quelques règles simples changent l’expérience :

Partez en semaine. Les week-ends, surtout ceux qui précèdent Noël, concentrent l’essentiel des visiteurs, notamment les excursions en car.
Visitez le matin. Les marchés sont nettement plus calmes en début de journée. Le soir offre les plus belles illuminations, mais aussi la plus grande foule.
Privilégiez le début de l’Avent. Les premiers jours sont généralement moins fréquentés que la dernière ligne droite avant les fêtes.
Alternez. Un marché le matin, un musée ou un repas au chaud l’après-midi, une balade illuminée en début de soirée.

Pour l’hébergement, réservez tôt : en décembre, les chambres partent vite, en ville comme dans les villages. Loger dans un village plutôt qu’à Strasbourg peut être plus calme et plus authentique, à condition d’avoir un moyen de transport. Une chambre en centre-ville, en revanche, permet de rentrer se reposer entre deux sorties, un vrai confort.

Prudence en hiver

Décembre en Alsace peut être froid et humide. Prévoyez des vêtements chauds, superposés, des gants, un bonnet et surtout de bonnes chaussures antidérapantes : les pavés mouillés ou gelés sont glissants. Les marchés sont aussi des lieux de forte affluence, propices aux pickpockets : gardez portefeuille et téléphone dans une poche intérieure.

Sur la route, vérifiez l’état de votre véhicule et la météo avant de partir. En cas de neige ou de verglas annoncés, mieux vaut différer le départ. Nos conseils pour un hiver autrement complètent ces recommandations. Et si vous préférez ne rien organiser vous-même, une agence ou un circuit accompagné peut prendre en charge transport et hébergement : voyez notre guide pour voyager avec une agence.

Questions fréquentes

Combien de jours prévoir pour l’Alsace en décembre ?

Trois ou quatre jours permettent de découvrir Strasbourg, Colmar et un ou deux villages sans courir. Un long week-end suffit pour une seule ville.

Faut-il réserver longtemps à l’avance ?

Pour l’hébergement, oui : la demande est très forte en décembre. Réserver plusieurs semaines, voire plusieurs mois à l’avance, donne davantage de choix.

Les marchés de Noël sont-ils accessibles aux personnes à mobilité réduite ?

Les centres historiques sont souvent pavés et très fréquentés, ce qui peut compliquer les déplacements. Visiter en semaine, le matin, et se renseigner auprès des offices de tourisme sur les itinéraires accessibles facilite la visite.

Cet article fournit une information générale. Il ne remplace pas l’avis d’un médecin, d’un notaire ou de l’organisme compétent pour votre situation.

L’Alsace en décembre : marchés de Noël, bredele et villages illuminés