Le Prins Laurent van Belgiëde broer van koning Filip, heeft onlangs juridische stappen ondernomen om een sociale bescherming.
Dit unieke geschil, waarover de Franstalige Arbeidsrechtbank van Brussel op 7 april 2025 een uitspraak deed, belichtte de aanspraken van de prins met betrekking tot zijn sociaal statuut en zijn rechten. Ondanks zijn argumenten verwierp de rechtbank zijn eis en oordeelde dat zijn status als lid van de koninklijke familie niet overeenkwam met die van een zelfstandige.
Waarom roept Prins Laurent op tot sociale zekerheid?
Een principe van sociale erkenning
Prins Laurent is niet op zoek naar meer geld. Met een jaarlijkse schenking van 388.000 euro bruto in 2024, stelt hij dat zijn aanpak is ingegeven door één principe: het recht op een sociale bescherming voor hem en zijn familie. Hij zei: "Als een migrant hier komt, registreert hij zich, daar heeft hij recht op. Ik mag dan wel een migrant zijn, maar mijn familie heeft toch de staat opgericht"..
Een druk schema en verantwoordelijkheden
Laurent leidt een actief leven als vertegenwoordiger van de Belgische monarchie. Met een gemiddelde 100 officiële missies per jaarHij is al tien jaar bestuurslid en directeur van een stichting voor dierenwelzijn. Volgens zijn advocaat, Olivier Rijckaert, zouden deze activiteiten hem rechten moeten geven die vergelijkbaar zijn met die van zelfstandigen.
De argumenten van de prins en de juridische kwesties
Lidmaatschap van de zelfstandigenregeling
Prins Laurent wilde toetreden tot het Franse socialezekerheidsstelsel voor onafhankelijke aannemersdie bepaalde medische kosten zou hebben gedekt en compensatie zou hebben geboden in geval van arbeidsongeschiktheid. De rechtbank achtte zijn claim echter "ontvankelijk maar ongegrond".
Een complexe status
De rechtbank oordeelde dat het statuut van Prins Laurent dichter aanleunt bij dat van een ambtenaar dan bij dat van een zelfstandige. In feite wordt zijn dotatie beschouwd als een enveloppe die bedoeld is om zijn beroepskosten te dekken (salaris van adjudant-kampioen, reizen), wat een zekere ondergeschiktheid aan de Belgische staat impliceert.
Een beslissing die de publieke opinie verdeelt
De reactie van de rechtbank
De uitspraak erkende het werk van Laurent, maar benadrukte de tekortkomingen in de huidige wetgeving met betrekking tot begiftigde leden van de Koninklijke Familie. De rechtbank suggereerde dat deze leden een status zouden kunnen aannemen die vergelijkbaar is met die van parlementsleden om toegang te krijgen tot bepaalde sociale voordelen.
Een kleine overwinning voor de advocaat
Olivier Rijckaert beschouwt de beslissing als "zeer grondig en gemotiveerd".. Hij wijst erop dat het werk van de prins expliciet werd erkend door de rechter, wat een symbolische stap voorwaarts is ondanks de afwijzing van de hoofdvordering.
Mijn persoonlijke ervaring met het monarchiedebat
In België wordt vaak gediscussieerd over koninklijke dotaties. Tijdens een bezoek aan Brussel in 2023 woonde ik een publiek debat bij waar verschillende burgers deze toelagen als onrechtvaardig bekritiseerden. Het geval Laurent deed me denken aan die levendige discussies over het evenwicht tussen koninklijke privileges en sociale rechten.
De gevolgen voor de Belgische monarchie
Een debat over koninklijke schenkingen
Deze zaak heropent het debat over de schenkingen aan leden van de Koninklijke Familie. In 2013 achtte Albert II het jaarlijkse bedrag van 923.000 euro bruto na zijn troonsafstand. Laurent zelf had kritiek op deze aanpak, die hij zag als een manier om "het willen controleren.
Een controversieel beeld
Laurent staat bekend om zijn provocerende kant en dit is niet zijn eerste conflict met de Belgische staat. In 2018 werd hij bestraft met een vermindering van 15 % van zijn toelage voor het ontmoeten van buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders zonder toestemming van de regering.
Wat kunnen we leren van de uitspraak?
De rechtbank verwierp het verzoek van Prins Laurent om toegang te krijgen tot het socialezekerheidsstelsel voor zelfstandigen, maar erkende wel zijn actieve rol binnen de Belgische monarchie. Deze uitspraak benadrukt de wettelijke grenzen rond de sociale rechten van koninklijke leden en effent de weg voor reflectie over hun toekomstige status.
Conclusie: Een schandaal of een noodzakelijk debat?
De affaire rond Prins Laurent roept fundamentele vragen op over sociale rechten en de rol van koninklijke families in de moderne samenleving. Terwijl sommigen het zien als een koninklijke gril, zien anderen het als een symbolische strijd voor sociale gelijkheid. Eén ding is zeker: dit geschil belicht de spanningen tussen monarchale traditie en juridische moderniteit in een land waar elke burger zijn of haar rechten opeist.
