En période de fortes chaleurs, la Belgique n’est pas épargnée par les vagues de chaleur et les épisodes caniculaires. Les senioren sont particulièrement vulnérables face à ces conditions extrêmes.
L’âge, l’état de santé, l’isolement ou encore la mobilité réduite augmentent le risque de coup de chaleur, de déshydratation ou d’aggravation de maladies chroniques.
Dit zijn de 5 gestes essentiels à adopter pour protéger efficacement les personnes âgées durant l’été.
1. Bien s’hydrater : l’eau, un réflexe vital
La déshydratation est l’un des dangers majeurs pendant la canicule, surtout chez les seniors dont la sensation de soif diminue avec l’âge. Il ne faut jamais attendre d’avoir soif pour boire : un verre d’eau fraîche toutes les heures est recommandé. Pensez à renouveler régulièrement les boissons — privilégiez l’eau, les infusions froides et les jus de fruits dilués. Évitez l’alcool, le café et les sodas très sucrés qui accélèrent la déshydratation. Installez des gourdes à portée de main ou proposez des petites quantités à intervalles réguliers afin d’assurer un apport constant.
2. Garder le logement frais : miser sur l’aération et la protection
Pendant les journées de fortes chaleurs, il est primordial de maintenir la fraîcheur à l’intérieur du domicile. Fermez les volets, rideaux et fenêtres dès que la température commence à monter. Aérez tard le soir ou tôt le matin, lorsque l’air extérieur est plus frais. Utilisez des ventilateurs ou des climatiseurs mobiles, si possible, en pensant à bien contrôler l’humidité. Installez les espaces de vie dans la pièce la plus fraîche du logement : le rez-de-chaussée ou une pièce à l’ombre sont souvent les meilleures options. Évitez les sorties aux heures les plus chaudes (entre 11h et 17h).
3. Adapter l’alimentation : privilégier le léger et le frais
Pendant une vague de chaleur, il est préférable d’opter pour une alimentation légère et riche en eau. Préparez des salades composées, des fruits frais (melon, pastèque, agrumes, concombre), des yaourts ou des smoothies. Évitez les plats trop salés, trop gras ou difficiles à digérer. Fractionnez les repas : plusieurs petites collations valent mieux qu’un grand repas copieux. Encouragez les seniors à consommer des aliments riches en potassium (banane, abricot) et en magnésium pour aider à combattre la fatigue liée à la chaleur.
4. Rester vigilant et s’entourer : rompre l’isolement
L'isolement social aggrave le risque lors d’une canicule. Il est essentiel de prendre des nouvelles régulièrement des personnes âgées, par téléphone, en passant chez elles ou via le voisinage. Renseignez-vous sur les dispositifs d’accompagnement des municipalités, maisons de quartier ou associations locales : distribution de gourdes, visites, alertes téléphoniques, réseaux d’entraide. Signalez toute situation à risque aux professionnels de santé ou aux autorités compétentes. La protection ne se limite pas à la famille : créez une chaîne de solidarité autour des seniors pour garantir leur sécurité durablement.
5. Anticiper les signes d’alerte et agir rapidement
Pendant des hoge temperaturen, il faut savoir reconnaître les symptômes de coup de chaleur et de crise de déshydratation : confusion, fatigue inhabituelle, peau sèche, vertige, maux de tête, crampes, fièvre ou pertes de conscience. En cas de doute, placez la personne dans un endroit frais, donnez-lui à boire, mouillez la peau ou placez un linge humide sur le corps. Si l’état ne s’améliore pas, contactez immédiatement les services médicaux ou le numéro d’urgence. Encouragez les seniors à porter des vêtements légers et clairs en coton, à utiliser des chapeaux et à éviter toute exposition directe au soleil.
Bonus : Gestes supplémentaires pour renforcer la protection
- Entretenez la motivation des seniors à rester actifs, mais limitez les efforts physiques pendant les heures chaudes.
- Proposez des activités rafraîchissantes : lecture dans un endroit ombragé, jeux de société, loisirs créatifs.
- Installez un brumisateur ou une serviette humide pour soulager la sensation de chaleur.
- Vérifiez régulièrement la présence de médicaments sensibles à la chaleur et demandez conseil au pharmacien si besoin.
Conclusie
La protection des seniors pendant les fortes chaleurs est un enjeu de santé publique en Belgique. En adoptant ces 5 gestes essentiels, vous contribuez activement à prévenir les risques de déshydratation, de coup de chaleur et d’aggravation de maladies chroniques chez les personnes âgées.
Garder le réflexe d’hydratation, maintenir la fraîcheur du domicile, adapter l’alimentation, rester vigilant et agir en cas de symptômes sont autant de moyens concrets pour traverser l’été en toute sécurité.
Prévenez, protégez et entourez vos proches pour que la chaleur ne devienne pas un danger, mais simplement une période à gérer ensemble.
